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コロンボ：Colombo

スリランカの実質的な首都で経済活動の中心地です。
コロンボは、7世紀ごろから交易の場として活用されていた街ですが、本格的に開発されたのは、大航海時代を経てポルトガル人、続いてオランダ人がこの地を拠点とした16世紀以降のこと。スパイスや紅茶貿易の拠点となったコロンボは、インド洋有数の港町となります。1948年、スリランカがセイロンとして独立したときに、コロンボは正式に首都と定められました。1984年に首都がスリ・ジャヤワルダナプラ・コッテに移ったあとも、政治や経済の中心地としての機能は保たれています。活気あふれる庶民の街ペター地区、商業や金融施設、鉄道駅などがコロニアルな建物とともに建ち並ぶフォート地区が街の中心。フォート地区の南側にはゴールフェイスグリーンと呼ばれる芝生の広場があり、平日の夜や休日は家族連れやカップル、観光客でにぎわっています。インド洋沿いに南北に走るゴールロードは宝石店やさまざまな商店、土産物店、おしゃれなレストランが並ぶ旅行者にも楽しいエリア。高級住宅街でもある緑豊かなシナモンガーデンズ周辺には国立博物館や自然史博物館などがあります。

コロンボの夜景

フォート地区

ペター地区

スリ・ジャヤワルダナプラ・コッテ：Sri Jayawardanapura Kotte

国会議事堂

1985年にそれまでの首都だったコロンボから国会議事堂が移されたことにより遷都され、行政上の首都となっています。
しかしながら、ほとんどの行政機関はまだ近隣のコロンボに残っており、広大な湖の上に建つ国会議事堂のみが、この地が首都であることを思い知らせてくれます。この国会議事堂はスリランカが生んだ稀代の建築家であるジェフリー・バワの設計で、日本の建設会社もその施工に携わっています。残念ながら内部は見学不可ですが、湖の対岸の畔から観るだけでもその壮大な姿を堪能できるでしょう。

ネゴンボ：Negombo

ネゴンボビーチ
海のシルクロードの拠点として栄えた古い漁港です。今は快適なリゾートホテルが多く建ち並ぶ人気のビーチリゾートで、たくさんの外国人が休暇を過ごしています。ビーチリゾートというだけあって、パラセーリングなどウォータースポーツが楽しめる一方で、朝方には、独特な形の双胴船（カタマラン）が一斉に漁に出る風景や、フィッシュマーケットでの水揚げなど、漁港の町ならではの風景を楽しむことができます。

マウント・ラヴィニア：Mount Lavinia

マウント・ラヴィニア・ホテル
コロンボの南12キロに位置するビーチリゾート。イギリス人の総督たちが避暑地として利用した歴史あるリゾートで、この地域のアイコンとも言うべきコロニアル様式の「マウント・ラヴィニア・ホテル」が今も残ります。コロンボ近郊のリゾートとして、ビーチ沿いにレストランも数多くあり、気軽に行けるリゾート地として平日夜や週末は地元の人々で賑わいます。

ケラニヤ：Kelaniya

ケラニヤ寺院

スリランカの仏教聖地のひとつ、ラジャ・マハー・ヴィハーラがあります。この寺院は、過去に釈迦が訪れたとされる、スリランカの３大聖地のひとつで、伝説によるこの地で沐浴をし、説教をしたといわれています。現在は13世紀に建てられた寺院が残り、たくさんの信者が訪れています。寺院内部には仏陀にまつわるエピソードを描いた見事な壁画があり、中でもスリランカを訪れた釈迦を描いた壁画は迫力満点です。

聖地アヌラーダプラ：Sacred City of Anuradhapura

1982年、世界文化遺産に登録されました。紀元前5世紀ごろからシンハラの王が治めていたと伝えられるスリランカ最古の都。紀元前3世紀に仏教が伝えられたのちは、仏教の中心地としても多いに栄えました。やがてタミル人の侵略によりシンハラの王は王位を剥奪され、以後、長い抗争の時代が始まります。4世紀にインドから釈迦の仏歯が伝えられ、王権の象徴とされますが、争いは激しさを増し、ついに10世紀、シンハラ王朝はアヌラーダプラを放棄します。
街のシンボルは白く巨大な仏塔、ルワンウェリサーヤ大塔。高さ55メートル、紀元前2世紀に建設が始まったと伝えられます。ロックテンプルことイスルムニヤ精舎は、紀元前3世紀の僧院を修復した寺院で、極彩色の仏像や岩肌の仏教彫刻、宝物殿など見ごたえ充分。インドのブッダガヤの菩提樹を分け木と伝わるスリー・マハー菩提樹も必見。樹齢2000年の菩提樹は大切に守られ、今も巡礼者たちの信仰を集めています。その他にもたくさんの見どころが遺跡地区を中心に広がっています。

イスルムニヤ精舎の涅槃像

スリー・マハー菩提樹

ルワンウェリ・サーヤ大塔

ミヒンタレー：Mihintale

スリランカに最初に仏教が伝わったとされる仏教の聖地です。紀元前3世紀、シンハラの王がこの地でインドのアショカ王の息子と出会い、仏教に帰依した王はここにたくさんの仏教施設を建てました。現在も仏塔や考古学博物館など見所が多く、王とアショカ王の息子が出合ったとされるアムバスタレー大塔やインビテーション・ロックは必見です。仏教伝来の日と伝えられている毎年6月〜7月にかけての満月の日（ポソン・ポヤデー）には、ポソン祭りが行われ、満月を拝むために数千人の信者がこの土地を訪れます。

古代都市シギリヤ：Ancient City of Sigiriya

1982年、世界文化遺産に登録されました。5世紀後半、父である王を殺し、その報復を恐れて弟も追放したカッシャバ王子は、ジャングルの中にある高さ200メートルの巨岩の上に宮殿と玉座を置き、ここを都とさだめます。インドに逃げた弟に攻め込まれ自害するまでのたった11年の間に、彼はみごとな芸術をこの空中の都に刻み続けました。
訪れる人はまず、岩山の中腹にある色鮮やかで官能的な天女たち「シギリヤ・レディ」の壁画に息を呑むことでしょう。一説によればカッシャバ王子が殺害した父王の魂を慰めるために描かせたといわれ、現在は18人の絵が残りますが、当時は500人の美女が描かれていたと言います。さらに上って宮殿まで登る最後の階段の入り口には、巨大な獅子の足があります。当時は獅子の頭部全体があり、訪れる人は獅子の口に飲み込まれるように宮殿に入っていったと考えられています。山頂にはプールや観劇施設など娯楽設備がある一方で、敵を退ける投石機も残り、孤独な王の暮らしをしのばせます。

シギリヤロック

シギリヤレディ

ライオンのテラス

古代都市ポロンナルワ：Ancient City of Polonnaruwa

1982年、世界文化遺産に登録されました。約1,400年もの間王都だったアヌラーダプラを放棄したシンハラ王朝が、次に首都とさだめたのがポロンナルワです。12世紀、パラークラマ・バーフ王によって街は大きく発展し、多くの寺院が建てられ、周辺諸国からも数多くの僧が訪れるようになりました。13世紀後半、再びインドからの侵略を受け遷都されてからはジャングルに埋もれ忘れ去られていましたが、20世紀に入ってから発見され、発掘調査がすすめられました。 遺跡が集まっているのは旧市街一帯。宮殿や図書館の跡など数々の遺跡が残りますが、見所は、城壁に囲まれた庭に11もの建築物が集まっているクワドラングル、「寝る」「立つ」「座る」というポーズをとった3つの大きな石像からなるガル・ヴィハーラなどです。

ガル・ヴィハーラ

クワドラングル

宮殿跡

ダンブッラの黄金寺院：Golden Temple of Dambulla

1991年、世界文化遺産に登録されました。紀元前1世紀ごろから祈りの場として使われてきたという歴史ある地。岩山の頂上付近で少しずつ掘り進められてきた石窟寺院は全部で5つあり、それぞれの石窟ごとに作られた時代が異なります。石窟の内部にはたくさんの仏陀の像があり、壁や天井を埋め尽くすのは仏陀の生涯を描いた壁画。上から何度も塗り重ねた跡があり、長年にわたり信仰の現場であり続けてきたことを物語っています。第1窟にある全長14メートルの涅槃像や第2窟にある壁画と56体もの仏像、天井から湧き出る聖水が主な見どころです。

ダンブッラ石窟寺院

ダンブッラ石窟寺院

聖地キャンディ：Sacred City of Kandy

1988年、世界文化遺産に登録されました。15世紀から19世紀まで、スリランカのシンハラ人による最後の王朝があった場所です。街のシンボルは仏陀の糸切り歯を納める「仏歯寺」。シンハラ建築独特の八角形の堂の中には、仏陀の座像が鎮座します。紀元前6世紀、仏陀が火葬された際に入手されたと伝えられる仏歯は、4世紀にアヌラーダプラに奉納され、王権の象徴として都とともに移動してきましたが、最後にはキャンディに落ち着きました。仏歯が納められた黄金の舎利容器は7重の小箱になっており、1日3回のプージャ（礼拝の儀式）の間、数分間だけ小窓から見ることができます。この仏歯は一年に一度だけ、夏に開催される「ペラヘラ祭」の時に外に出されます。舎利容器は象の背に乗りたくさんの象やダンサー、神職たちとともに街をパレードし、人々は沸き返ります。 また、この街はスリランカを代表する伝統舞踊・キャンディアン・ダンスの本場。いくつか上演場所がありますので、お見逃しなく。

キャンディアン・ダンス

仏歯寺

ピンナワラのゾウの孤児院：Pinnawala Elephant’s Orphanage

キャンディの郊外にあるゾウの保護施設。ここには森で親とはぐれてしまった子ゾウや、ケガや病気のため野生で生きていくのが難しくなったゾウなど約80頭が保護されています。象たちは1日2回(10:00~12:00, 14:00~16:00)、孤児院から道路を隔てた近くの川へ水浴びに出かけます。大きなゾウたちが列になって、横断歩道を渡り、細い路地を通って川へと向かう様子は圧巻。また、ここでは象の糞をリサイクルして再生紙を作っており、その製造現場の見学やその紙を用いたお土産などを購入することもできます。

アルヴィハーラ：Aluvihara

紀元前1世紀に建立されたと言われる古い仏教寺院。巨大な岩をくりぬいて寺院が造られており、中には釈迦にまつわる物語や地獄絵図などの壁画があります。館内には、2000年前にパピラというヤシの葉で作られた紙に記された文書が保存されています。

ヌワラエリヤ：Nuwara Eliya

コロニアルホテル

ヌワラエリヤ・ゴルフ・クラブ

紅茶畑：Ratunapura

スリー・パーダ(アダムス・ピーク)：Sri Pada(Adam’s Peak)

ホートンプレインズ国立公園とワールズエンド：Horton Plains National Park & World’s End

ゴール旧市街とその要塞群：Old Town of Galle and its Fortifications

ベントタ：Bentota

ヒッカドゥワ：Hikkaduwa

カタラガマ：Kataragama

シンハラージャ森林保護区：Sinharaja Forest Reserve

散策道
1988年に世界自然遺産に登録されました。島の南部にある1万ヘクタールあまりの熱帯雨林で、森林保護区となっています。人の手の入っていない原生雨林は豊かな生態系を誇る固有種の宝庫で、ヒョウも生息するといわれています。入域箇所はラトゥナプラ側の北部とデニヤーヤ側の南部の2か所があり、北部のほうがより整備が進んでいます。入域にはガイドの同行、および入域箇所にある森林事務局での入域登録と入場料の支払いが求められます。

ヤーラ（ルフヌ）国立公園：Yala (Ruhunu) National Park

野生の象
スリランカの南東部に位置する国立公園。スリランカで一番有名な国立公園で、朝方や夕刻のサファリでは、ゾウやクマ、ヒョウなどの野生動物が間近で観察できることで知られています。総面積は12万6786ヘクタールにも及びますが、旅行者が日帰りのサファリツアーで訪れるのはブロック1と呼ばれる1万4101ヘクタールのエリア。自然公園に入るには旅行会社でサファリツアーに申し込み、4WDのジープとガイドを手配することになります。拠点となる町はここから約20キロ離れたティッサマハラーマ。サファリツアーはこの町のホテルなどで申し込むことができます。ベストシーズンは乾季となる1〜6月。毎年8月〜10月にかけての1か月間程度、メンテナンスのために入園が不可となりますので注意が必要です。